故事發(fā)生在民國初年，潘家世代經(jīng)營(yíng)著(zhù)永泰隆絲綢廠(chǎng)，在當地家大業(yè)大，根基穩固。潘家顯（麥長(cháng)青 飾）雖然身為長(cháng)子，卻因為能力不足個(gè)性軟弱而無(wú)法承擔家業(yè)，反而是妹妹潘巧兒（康華 飾）巾幗不讓須眉，肩負著(zhù)沉重的責任，將一切打理的井井有條。三子潘家揚（馬浚偉 飾）深受父親的喜愛(ài)，卻一心沉迷于研究醫學(xué)，早已離家?！　≠淘疲ㄉ勖犁?飾）是潘巧兒手下的女工，亦和潘家顯有著(zhù)一段塵封的感情。只是最后，懦弱的潘家顯選擇順從父母之命，迎娶了富家小姐楊艷桃（葉翠翠 飾）。某日，久無(wú)音信的潘家揚忽然現身，推動(dòng)了潘家命運的齒輪，就在大家沉浸在潘家揚回歸的喜悅之中時(shí)，等待著(zhù)眾人的卻是潘巧兒冰冷的尸體。