戰國亂世，天下初定。德川幕府建立，拉開(kāi)了最后一個(gè)武家王朝兩百多年的序幕。時(shí)有亂臣之女阿福（松下由樹(shù) 飾），因手刃猖狂的小妾而被丈夫休出家門(mén)。阿福滿(mǎn)懷羞辱和悲憤，拋棄三個(gè)年幼的孩子來(lái)至江戶(hù)。適逢二代將軍秀忠的正室阿江與夫人（高島禮子 飾）臨產(chǎn)，阿福應征成為乳母。世子竹千代不久誕生，阿江與雖心懷不舍，卻只能看著(zhù)剛出世的孩子被交予乳母養育，從此在心中埋下仇恨的種子。此后的歲月里，阿福所撫育的竹千代以及阿江與養育的次子國松展開(kāi)連番爭奪繼承人的斗爭。