1894年，蓄謀侵華已久的日軍在中國領(lǐng)海內肆意制造事端，昏庸膽小的西太后為息事寧人，委派北洋大臣李鴻章（王秋穎）及其親信、“濟遠”號管帶方伯謙（周文彬）等人去與日軍講和，傲慢無(wú)禮的日軍卻將中國商船擊落。以“致遠”號管帶鄧世昌（李默然）為代表的愛(ài)國官兵兩次請命同日軍作戰，李鴻章均拒絕，并借鄧世昌揭露方伯謙瀆職之機將其革職。